le vététiste Julien Absalon tient son rang

Par Jean-Paul Couret Reuters - Samedi 23 août, 19h01

PEKIN (Reuters) - Julien Absalon a maîtrisé tous les pièges, cailloux, crevasses, arbres au milieu de la piste et chaleur torride pour entrer dans le club très fermé des athlètes français qui auront tenu leurs promesses au Jeux de Pékin.

champion olympique de VTT cross-country à Athènes, il a récidivé samedi à Pékin au terme d'une échappée solitaire lancée dès le début du deuxième tour du circuit de Laoshan et menée jusqu'au huitième et dernier passage sur la ligne.

Avec l'aide de Jean-Christophe Péraud, médaillé d'argent, celui que certains surnomment "Absalor" a offert à la France son second doublé des Jeux 2008.

L'autre avait été réalisé la veille par d'autres adeptes d'un cyclisme "alternatif", le BMX, Anne-Caroline Chausson et Laëtitia Le Corguillé.

"Je pense que c'était une course bien menée. Je ne me suis pas échappé à la fin du premier tour pour humilier mes adversaires, je n'avais rien à prouver. Je l'ai fait parce que sur ce genre de circuit, il faut tout faire pour être devant", a-t-il dit.

"Je ne fais pas ça pour la gloire ou la télé. Je le fais surtout pour notre sport", a-t-il ajouté en n'excluant pas de viser la passe de trois - toujours inédite pour un athlète français - à Londres. "Quatre ans, ça passe très vite", a-t-il dit.

Péraud, qui ne se donnait "pas dix pour cent de chances de faire une médaille", a accueilli sa deuxième place comme "un aboutissement".

"Une médaille d'argent derrière Julien Absalon (...) pour moi, ça vaut de l'or", a-t-il ajouté.

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DJELKHIR SONNÉ

Le boxeur Khédafi Djelkhir repartira lui aussi de Pékin avec une médaille d'argent. Il n'a pu convertir ce trophée en or car il est tombé sur plus fort que lui en finale des poids plume.

Opposé à l'Ukrainien Vasyl Lomachenko, il est ressorti du ring sonné, moins de deux minutes après le début du combat.

"Oui, j'ai vraiment été surpris par sa vitesse. Il mérite sa victoire", a-t-il dit.

La médaille de bronze du jour est venue de Marie Delattre et Anne-Laure Viard en kayak biplace sur 500 mètres. Elles n'ont raté la médaille d'argent que de trois centièmes.

"Comme toutes les médailles, celle-ci récompense les sacrifices de l'entraînement par tous les temps", a dit Viard.

Toujours sur 500 mètres, toujours avec des pagaies, mais en canoë monoplace, ce sont trois dixièmes de seconde qui ont manqué à Mathieu Goubel pour monter sur le podium.

Les autres défaites françaises ont été plus nettes.

Vincent Lecrubier et Sébastien Jouve ont terminé septièmes de la finale du 500 mètres en kayak biplace.

En taekwondo, Mickaël Borot, remplaçant de Pascal Gentil au pied levé à quelques jours du début des Jeux, a été battu au premier tour de la catégorie des plus de 80 kg.

Laurence Leboucher, spécialiste de cyclo-cross revenue sur sa décision de prendre sa retraite pour participer à 36 ans à ses quatrièmes Jeux olympiques en VTT cross-country, a fini 17e.

A la veille de la cérémonie de clôture, la France occupait la 12e place du tableau des médailles avec 38 récompenses, mais seulement six d'or.

Champion olympique de VTT cross-country à Athènes, il a récidivé samedi à Pékin au terme d'une échappée solitaire lancée dès le début du deuxième tour du circuit de Laoshan et menée jusqu'au huitième et dernier passage sur la ligne.

Avec l'aide de Jean-Christophe Péraud, médaillé d'argent, celui que certains surnomment "Absalor" a offert à la France son second doublé des Jeux 2008.

L'autre avait été réalisé la veille par d'autres adeptes d'un cyclisme "alternatif", le BMX, Anne-Caroline Chausson et Laëtitia Le Corguillé.

"Je pense que c'était une course bien menée. Je ne me suis pas échappé à la fin du premier tour pour humilier mes adversaires, je n'avais rien à prouver. Je l'ai fait parce que sur ce genre de circuit, il faut tout faire pour être devant", a-t-il dit.

"Je ne fais pas ça pour la gloire ou la télé. Je le fais surtout pour notre sport", a-t-il ajouté en n'excluant pas de viser la passe de trois - toujours inédite pour un athlète français - à Londres. "Quatre ans, ça passe très vite", a-t-il dit.

Péraud, qui ne se donnait "pas dix pour cent de chances de faire une médaille", a accueilli sa deuxième place comme "un aboutissement".

"Une médaille d'argent derrière Julien Absalon (...) pour moi, ça vaut de l'or", a-t-il ajouté.

DJELKHIR SONNÉ

Le boxeur Khédafi Djelkhir repartira lui aussi de Pékin avec une médaille d'argent. Il n'a pu convertir ce trophée en or car il est tombé sur plus fort que lui en finale des poids plume.

Opposé à l'Ukrainien Vasyl Lomachenko, il est ressorti du ring sonné, moins de deux minutes après le début du combat.

"Oui, j'ai vraiment été surpris par sa vitesse. Il mérite sa victoire", a-t-il dit.

La médaille de bronze du jour est venue de Marie Delattre et Anne-Laure Viard en kayak biplace sur 500 mètres. Elles n'ont raté la médaille d'argent que de trois centièmes.

"Comme toutes les médailles, celle-ci récompense les sacrifices de l'entraînement par tous les temps", a dit Viard.

Toujours sur 500 mètres, toujours avec des pagaies, mais en canoë monoplace, ce sont trois dixièmes de seconde qui ont manqué à Mathieu Goubel pour monter sur le podium.

Les autres défaites françaises ont été plus nettes.

Vincent Lecrubier et Sébastien Jouve ont terminé septièmes de la finale du 500 mètres en kayak biplace.

En taekwondo, Mickaël Borot, remplaçant de Pascal Gentil au pied levé à quelques jours du début des Jeux, a été battu au premier tour de la catégorie des plus de 80 kg.

Laurence Leboucher, spécialiste de cyclo-cross revenue sur sa décision de prendre sa retraite pour participer à 36 ans à ses quatrièmes Jeux olympiques en VTT cross-country, a fini 17e.

A la veille de la cérémonie de clôture, la France occupait la 12e place du tableau des médailles avec 38 récompenses, mais seulement six d'or.

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